Nad Betlejem góruje Bazylika Narodzenia
Pańskiego przy Placu Żłóbka, która została zbudowana ponad grotą, uważaną za
miejsce przyjścia Jezusa. Miejsce narodzenia Jezusa jest jednym z najstarszych
miejsc chrześcijańskich w Ziemi Świętej. Od pierwszych lat istnienia
chrześcijaństwa, chrześcijanie z Betlejem otaczali czcią to miejsce. Grota
Narodzenia i jej otoczenie jest pod opieką kościoła greckiego prawosławnego, a
22 marca 2000 roku, przebywał tutaj Jan Paweł II. Ołtarz nad miejscem
narodzenia Pana Jezusa znaczony jest czternastoramienną srebrną gwiazdą, na
której umieszczony jest napis po łacinie: "Hic de Virgine Maria Jesus
Christus natus est" i data 1717rok - data wzniesienia ołtarza i gwiazdy. O
parę kroków od miejsca narodzenia znajduje się żłóbek, miejsce, w którym został
złożony Jezus.
W Grocie Narodzenia Jezusa chór górniczy zaśpiewał. To doniosła
chwila dla nas, dla katolików, że dane nam było
zaśpiewać w tym świętym miejscu. Dla członków
chóru to był nie tylko śpiew, ale modlitwa,
gdzie śpiewaliśmy całym sercem a nasze dusze się radowały.
Do Bazyliki Bożego Narodzenia przylega kościół świętej
Katarzyny Aleksandryjskiej, gdzie w niedzielę
Górniczy Chór Męski wykonywał Mszę Polską Wacława Lachmana. Po Mszy odbył
się koncert pieśni religijnych, patriotycznych a także kolęd. Byliśmy
bardzo dumni i szczęśliwi, że właśnie w tym świętym miejscu mogliśmy zaśpiewać.
Tutaj było to miejsce, gdzie mogliśmy zaśpiewać kolędy jak np. Dzisiaj w
Betlejem czy inne Pieni Bożonarodzeniowe, czym dostarczyliśmy naszym słuchaczom
dodatkowych wzruszeń. Wśród słuchaczy widać było zaciekawienie i podziw dla
profesjonalizmu Górniczego Chóru Męskiego, czego dowodem były zajęte wszystkie
ławki w kościele oraz brawa na stojąco. Na koniec zaśpiewaliśmy Barkę, a prezes
Chóru Piotr Strzelecki wręczył proboszczowi Parafii Franciszkanów statuetkę św.
Barbary, patronki górników na pamiątkę naszego pobytu. Podziękował
także Ojcu Jerzemu Kraj, za możliwość zaśpiewania w tym niezwykłym miejscu.
Również pod adresem naszego chóru z ust proboszcza padły ciepłe słowa i
podziękowania za oprawę muzyczną Mszy Św. oraz piękny koncert. Ze względu
na odległość do Izraela i sytuację polityczną, nie mogliśmy zabrać ze sobą
naszych mundurów górniczych, ale zespół był rozpoznawalny jako grupa wywodząca
się ze środowiska Polskiej Miedzi, ponieważ członkowie chóru ubrani byli
w specjalnie na użytek tego wyjazdu wykonane koszulki z umieszczonym na nich
logo KGHM Polska Miedź S.A.
Jeżeli tylko jest transmitowana w telewizji polskiej Pasterka z
Betlejem to właśnie z tego kościoła. Tutaj znajdują się również groty związane
z osobą św. Hieronima. Święty całe swoje życie poświęcił na tłumaczenie pisma
świętego na łacinę, które wtedy było pisane w trzech językach; hebrajskim,
aramejskim i grece. Tutaj jest Grota św. Euzebiusza oraz Grota św. Józefa,
gdzie ukazał się Anioł Gabriel, powiedział co planuje Herod i nakazał uciekać
Rodzinie Świętej do Egiptu. Widzieliśmy również Ołtarz Młodzianków. Są to
krypty, gdzie według legendy są pochowane tutaj niewiniątka zamordowane na
rozkaz króla Heroda.
Nie opodal Bazyliki Narodzenia Pańskiego, znajduje się Meczet
przy którym rosą dwie palmy (widoczne na zdjęciu grupowym). Muzułmanie wierzą i
czczą Jezusa Chrystusa, ponieważ Islam uznaje Chrystusa jako proroka, który się
urodził nie w grocie, ale pod dwoma palmami.
